Human Immunodeficiency Virus (HIV)

Le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) est un virus fascinant d’un point de vue scientifique, mais redoutable lorsqu’il infecte l’être humain. Il cible principalement les cellules du système immunitaire, en particulier les lymphocytes CD4, qu’il détourne pour se multiplier, affaiblissant progressivement les défenses de l’organisme. Lors de la phase initiale, certaines personnes ressentent des symptômes ressemblant à une grippe, fièvre, fatigue, maux de gorge, ganglions enflés, tandis que d’autres restent totalement asymptomatiques. Sans traitement, le virus peut rester silencieux pendant des années avant d’évoluer vers le sida, un stade où le système immunitaire est trop affaibli pour se défendre efficacement contre des infections opportunistes et certains cancers.

Le VIH se transmet par le sang, les relations sexuelles non protégées, le partage de seringues, ainsi que de la mère à l’enfant pendant la grossesse, l’accouchement ou l’allaitement en l’absence de traitement. Il n’existe toujours pas de guérison simple ou généralisable, mais les traitements antirétroviraux actuels permettent de bloquer la réplication du virus, de maintenir une charge virale indétectable et d’assurer une excellente qualité de vie. Une charge virale indétectable signifie aussi aucune transmission du virus (Indétectable = Intransmissible), une avancée majeure en santé publique.

Il existe toutefois un cas exceptionnel qui a marqué l’histoire de la médecine : le “patient de Berlin”, longtemps considéré comme le seul patient guéri du VIH. Atteint à la fois du VIH et d’une leucémie, il a reçu une greffe de moelle osseuse provenant d’un donneur porteur d’une mutation génétique rare (CCR5-Δ32) rendant les cellules résistantes au VIH. Après la greffe, le virus est devenu indétectable sans traitement. D’autres cas similaires ont depuis été rapportés, mais cette approche reste extrêmement risquée, lourde et non applicable à grande échelle, réservée à des situations médicales très particulières.

La prévention reste donc essentielle et repose sur l’utilisation du préservatif, le dépistage régulier, la PrEP pour les personnes à risque et la PEP après une exposition potentielle. Le VIH est aujourd’hui un symbole fort des progrès scientifiques, médicaux et sociaux, illustrant à quel point la recherche peut transformer une maladie autrefois mortelle en infection chronique maîtrisée.

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Jeu de mots : Je VIH en toi !

PUN : You won't break out in HIV-es, I'll do worse.