Clostridium botulinum

Clostridium botulinum est la bactérie responsable du botulisme, une maladie heureusement rare, mais très grave, qui touche directement le système nerveux! Cette bactérie produit une des toxines les plus puissantes au monde : un seul nanogramme (un milliard de fois plus petit qu’un gramme!) suffit à être mortel pour un humain.

Contrairement à sa cousine C. tetani, qui provoque des contractions musculaires, C. botulinum bloque les signaux nerveux et entraîne un relâchement des muscles, pouvant aller jusqu’à une paralysie respiratoire. Ici, ce n’est pas la bactérie en elle-même qui tue : c’est sa toxine, ce qui fait du botulisme une intoxication plutôt qu’une infection.

On retrouve C. botulinum dans l’eau, le sol et surtout dans les aliments mal conservés. Sa présence est redoutée dans les boîtes de conserve gonflées : un vrai signal d’alarme! Comme ses cousines du genre Clostridium, elle fabrique aussi des spores ultra-résistants, capables de survivre longtemps.

La bonne nouvelle? Grâce aux mesures strictes de sécurité alimentaire, la bactérie est aujourd’hui rarement rencontrée.

FUN FACT : en très très faible quantité, la toxine de C. botulinum est utilisée en médecine et en esthétique! Elle détend les muscles et fait disparaître les rides... c’est le fameux Botox! Qui aurait cru qu’un poison aussi dangereux puisse aussi lisser les fronts?

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Jeu de mot : C. botulinum? Plutôt C. grave!